眩しい……？
　ベッドの上、枕を抱き込むように突っ伏した頬に温もりを感じて、信乃は重たい瞼を持ち上げ薄く目を開く。
　狭い視界が白く滲む。
　瞼を透かしてすら、眩しい陽光。
　未だ眠気にぼやけた脳には、些かその刺激は強過ぎて。
　抱える大きな枕に完全に顔を突っ伏す。
「、荘……？」
　くぐもった呼び掛けに、けれどいつも一緒に寝ている相手の声は返らなない。
　眠っているのかと思い、腕だけをいつもいる辺りにさ迷わせるけれど、指先に触れるのは皺を刻んだシーツの、手触りよい滑らかな感触ばかり。
　あの温かな、柔らかな毛並みに触れることは、できず。
「……っ、荘介……っ!?」
　眠気も何も吹き飛んで、跳ね起きる。
　けれどそこに、求める姿は、なく。
「荘っ!?そう……っ!!」
　寝起きの、混乱した頭。
　その信乃の頭に辛うじて理解できたのは、荘介がいない、と。
　それだけ、で。

「信乃？」

　掛けられた声に、細い肩が大きく震える。
　それでも、振り返ることを躊躇うような頭を慣れた指先が、触れてくる。
　伸ばした黒髪を、緩く擦り抜けていく長い指。
　宥めるような、その指先。
　その指先に、ようやく強張っていた肩が落ちる。
「どこ、行ってたんだよ…」
「すみません。朝食作ってたんです。信乃、よく眠っていたので」
　起こすのも悪いと思って。
　背中越しに掛けられる声は、穏やかで。
　それでも、心臓の止まるかと思うような、あの生々しい感覚は、失せない。
「今度からは、ちゃんと声、掛けていきますね」
　もう一度、髪を梳かれて。
　離れていく指先に、淋しさを感じるけれど。
「……ん」
「もう起きれますか？朝食できてますよ」
　穏やかな問いに、小さく頷く。

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拍手御礼ss再録．title by Einsame Rose（閉鎖）

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