「あれ？しんや、どうしたの？」
　帰ってきた家の前。
　端の方に座り込んでいる知った顔に、正人は同じように正面に座り込んで顔を合わせる。
　けれど、その顔は立てた膝に伏せられ窺い見れない。
「しんや？」
　もう一度声をかければ、その顔が漸くにのろのろと持ち上げられる。
　持ち上げられたその頬に、涙の跡。
　見返してくる瞳も、白い部分が無いほど赤く充血していて。
「しんや？どうしたの？」
「…………ねこ、が」
「ネコ？」
「……………かあさまが、捨ててこい、って……」
「捨てられてたの？」
「うん……」
「ひろったんだね？」
「……うん……」
「そっか……」
　再び抱えた膝に顔を押し付け身体を固くする真也を前に、正人はただじっ
とその正面に座り込んだまま。
　ふと、考えてみる。
　もし、捨てられているネコがいて。
　自分はそれを、拾うだろうか？
　恐らくは、否だ。
　だってどうしようもなく、この身は未だ無力で。
　助けを求めるその弱いものを、守れるだけの力など、どこにも持ちはしないのだ。
　それが、分かるから。
　けれど真也にも、それは分かっているはずで。
　多分そこが、相手と自分の心の差。
　羨ましいとは思わないけれど、限りなく好ましいと思える、心の。


　疲れた膝を伸ばして、立ち上がる。
　そのまま、相手の隣に座り込む位置に移動し、肩が触れ合うほど近くにぺたりと腰を下ろす。
　驚いたように一瞬震え、こちらを眺めてくる瞳に笑顔を向ければ。
　ふと、その強張った顔が安心したように緩んで。
　そのまま、正人を案じた家の者が出てくるまで、ただ肩を寄せ合って、座り込んでいた。

　拾われることを待つ、あのねこの、ように。

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拍手御礼ss再録．title by Einsame Rose（閉鎖）

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