「なあ、俺がいなくなったらどうする？」
　起き抜けの頭に突然投げ掛けられた問いは、余りに要領を得ないもので。
「は？」
　思わず問い返した声は、酷く間の抜けたもの。
　それをどう取ったのか、窓際に佇んでいた相手は苦笑一つを浮かべて。
「…何でもない。早く朝食食いに行こう」
　開け放ったカーテン。
　それを開くしなやかな両腕の動きを、ぼんやりとした視界で眺める。
　振り返った端正な顔の笑みが、朝の陽に酷く白く透けて。
　その言葉を再び思い出すことになるのは、もう少し先のことになるのだけれど。
　ただその笑みの、どこか聖いような目映さに、襲うのは訳も知れない不安。
「石川」
　小さく、手招く。
　カーテンを纏め終えた相手が、小さく小首を傾げながら未だベッドにある相手の元へと。
　手を伸ばして近付いた相手の腕を引けば、驚いたようにその澄んだ瞳を見開いて腕の中へ倒れこんでくる。
　軽いとは言わないが、それでも決して重いとは言えない。
　容貌と相俟って一見華奢とも思わせる、鍛えられたしなやかな体躯。
　それら全て、もう腕に馴染んだもの。
「にし、っ！」

「好きだよ」

　咎めるような声も。
　逃れようとする身体も。
　全て抱え込んだ胸の内に籠め。
　ただそう、耳へと吹き込む。
　瞬間、鮮やかにその白い耳朶が朱に染まるのを見ながら、寄せた唇でそのまま相手の耳を挟み、舌を這わせる。
　大きく震える肩に気付かぬ振りで薄い皮膚を濡れた舌で擽り、柔らかな骨の形に歯を立て。
「、っ」
　耳朶の奥まで尖らせた舌を差し込めば、ひゅ、と高く喉に息を呑むような。
　そのまま肌を粟立たせる相手の首筋に指を這わせながら、濡れた耳朶に熱い息を吹きかけ。
「―――」
　紛れるように、注がれた言葉。
　それに、腕の中の相手が気付いたか気付かなかったかは、知らないけれど。
　抗する相手の腕が、縋る形に変わる頃、漸く唇は首筋へと下りて、離れる。



「朝食、食い損ねたな」
　時計に目を遣った西脇が、酷くあっさりとした調子で呟くのに。
「……誰のせいだっ！」
　未だ力の入らないらしい身体を西脇の胸に凭せ掛けたまま、頬を上気させた石川の噛み付くような声。
　それを真意の読めない笑みでいなしながら、西脇がベッドを抜け出し制服を取ろうと腕を伸ばすしな。

「俺も、だよ」

　え、と。
　小さく、空気に零れた声に振り向けば。
　酷く真摯な。
　幼子のように真摯な、澄んだ色の瞳が、西脇を映していて。

「好きだ」
「愛してる」

　囁いた言葉はきっとどちらも真実で、そしてきっとどちらも違うのだと。
　お互いに、知っていて。

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